Dans la partie la plus orientale de Bilbao Bizkaia, Lea Artibai, ce sont ses villages de pêcheurs, des localités qui préservent les métiers et le respect de la mer ; ce sont ses vallées cachées, des environnements naturels magiques traversés par de petits ruisseaux ; ce sont ses chemins, des sentiers ancestraux qui relient la région au monde depuis des siècles ; c'est son patrimoine, témoin des personnes qui ont vécu et traversé la région au cours des millénaires ; et ce sont ses traditions, une identité forgée au fil des siècles et qui se reflète dans la vie quotidienne de Lea Artibai.

Voici quelques-uns des endroits à ne pas oublier lors de votre visite à Lea Artibai :

Lekeitio : se promener dans le vieux quartier de Lekeitio, c'est comme remonter dans le temps, lorsque les pêcheurs, les marins et les aventuriers se frayaient un chemin dans les étroites rues pavées jusqu'au port, où l'on peut encore voir les bateaux décharger leurs prises. À côté du port se trouve l'impressionnante église gothique de Santa María de la Asunción, qui abrite le troisième plus grand retable de la péninsule ibérique. La plage voisine d'Isuntza et l'île magique de Garraitz, pleine de légendes, sont parfaites pour passer la journée à profiter du Cantabrique.

Le Phare de Santa Catalina : à quelques minutes du centre de Lekeitio et sur une falaise se dresse ce phare, le seul que l'on peut visiter au Pays basque sud, la lumière que les pêcheurs suivaient pour arriver à bon port en pleine tempête. Outre une vue imprenable sur le Cantabrique, le phare de Santa Catalina offre la possibilité de découvrir l'évolution de la navigation et même de monter à bord d’une chaloupe virtuelle pour découvrir comment on pêchait autrefois.

Ondarroa : la vie de ce village de pêcheurs tourne autour de son port de pêche, le plus important de la mer Cantabrique en termes de volume de captures. Dans son marché aux poissons moderne, vous pouvez toujours acheter le poisson fraîchement débarqué. Les ponts anciens et avant-gardistes qui enjambent la rivière Artibai sont une autre des caractéristiques d'Ondarroa. À noter dans la zone historique, la Cofradía Vieja (Vieille Guilde) et l'église gothique de Santa María, décorée de curieuses sculptures entourées de légendes.

Markina-Xemein : l'environnement urbain regorge de tours et de palais médiévaux qui reflètent l'importance de cette ville fondée en 1355. La tour d'Antsotegi, la tour d'Antxia, le palais de Patrokua, le couvent et l'église du Carmen sont un échantillon de son patrimoine, qui est complété par l'église de Santa María de Asunción de Xemein, la plus grande du Pays basque, et son curieux cimetière néoclassique. La chapelle de San Miguel de Arretxinaga, avec ses trois pierres gigantesques, mérite une mention spéciale. Le fronton de Markina-Xemein est connu comme l'Université de la Pelote, le lieu de naissance de joueurs importants, surtout dans la modalité cesta-punta.

Ziortza-Bolibar : dans cette bourgade de l'intérieur, on respire l'atmosphère rurale d'antan, liée à l'activité des baserris, à la garde des moutons et au travail dans les jardins potagers. Depuis le XIe siècle, le paisible village de Puebla de Bolibar a été le lieu de naissance de personnages illustres, notamment les ancêtres de Simón Bolívar, qui possède un musée dans le baserri Errementarikua. L'église de Santo Tomás, qui date du Xe siècle, est l'un des points d'intérêt de la ville.

El Monasterio de Zenarruza : le jour de l'Assomption, en l'an 968, les habitants de Bolibar furent stupéfaits d'assister à un événement inhabituel : un aigle ramassa avec ses serres un crâne dans le cimetière voisin et le déposa parmi des buissons, marquant ainsi l'endroit où devait se dresser un monastère. C'est l'origine légendaire de l'ancienne collégiale de Zenarruza, un ensemble architectural construit au fil des siècles qui conserve de nombreuses parties, dont l'église, le retable, le portique et son magnifique cloître plateresque, unique en Bizkaia.

Nature débordante : dans la région de Lea-Artibai, la nature se montre dans toute sa splendeur. Des grottes comme celles d'Abitxa ou d'Erreka, à Amoroto, où l'on a retrouvé des traces de présence préhistorique ; les cours des rivières Lea et Artibai, entourés de forêts et de prairies habitées par des espèces de faune et de flore indigènes ; les sommets des montagnes d'où l'on peut voir la mer, comme l'Oiz - l'une des cinq montagnes sonantes de Bizkaia - ; une côte dominée par des falaises verticales et des plages pour tous les goûts : la singulière Ogella, à Ispaster, qui change d'aspect sous l'action de la mer ; les plages d'Isuntza à Lekeitio et de Karraspio à Mendexa, réunies à marée basse et proches du moulin marémoteur de Manierrota ; ou encore la plage de sable fin d'Arrigorri à Ondarroa, en bordure du Territoire.

Sentiers historiques : L'un des plus anciens itinéraires du chemin de Saint-Jacques traverse Bizkaia en quatre étapes, dont la première passe par Lea Artibai. Le Chemin de la côte entre en Bizkaia par Markina-Xemein et sort par Munitibar après 23 kilomètres, en passant par des endroits aussi particuliers que l'ermitage de San Miguel de Arretxinaga, la tour d'Antxia, le palais d'Antsotegi, le couvent et l'église du Carmen, le musée Simón Bolívar ou le monastère de Zenarruza. Un autre des sentiers clés de Lea Artibai est la route du vin et du poisson, les chemins suivis au Moyen Âge par les commerçants qui échangeaient le poisson des ports côtiers contre le blé et le vin du plateau. Suivant les chemins d'antan, l'itinéraire part de Ziortza-Bolibar et se divise en deux pour rejoindre Ondarroa ou Lekeitio.

Vivre les traditions : à Lea Artibai, la vie continue de suivre les cycles de la nature. Une vie liée à la mer et à la pêche dans les ports cantabriques et les baserri - nos fermes - la base de notre gastronomie renommée. Les sports ruraux, tels que le "harri jasotzea" - levage de pierres - ou "aizkolaritza" - coupe de bois - prédominent à l'intérieur des terres, tandis que sur la côte, les régates des "traineras" sont reines. Les danses populaires ont leurs propres expressions dans Lea Artibai, comme en témoignent la "Kaxarranka" et l'"Eguzki-dantza" de Lekeitio, le carnaval "Zahagi dantza" de Mendexa et Ondarroa ou le "Xemeingo Dantza" de Markina-Xemein.

Des aventures pour tous les âges : outre les itinéraires de montagne comme celui qui va d'Amoroto à l'ermitage de Santa Eufemia au sommet de l'Urregai, le GR-123 entre les limites entre Bizkaia et Gipuzkoa, ou les simples sentiers naturels le long des rivières Lea ou Urko, Lea Artibai offre une multitude de possibilités d'aventures inoubliables : surf, coastering, kayak, paddle surf, plongée et même saut à l'élastique sur la côte ; spéléologie et escalade pour découvrir les grottes cachées et les parois de la région ; randonnées, parcours en VTT, tir à l'arc... et même un parc d'aventure à Mendexa dont vous pourrez profiter en famille parmi les cimes des arbres