Les mythes et les légendes sont si profondément ancrés en Bizkaia que le fondement même de la seigneurie est entouré de mystère. Selon les chroniques, fuyant un mariage arrangé non désiré, la fille d'un roi écossais est arrivée en bateau sur la côte de Mundaka, dans la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai. C'est là qu'elle eut un fils, que l'on dit être le fruit de son union avec Sugaar el Culebro, qui, jeune homme, lutta contre les troupes qui avaient envahi Bizkaia et vainquit ses ennemis sur le champ de bataille de l'actuel Arrigorriaga - selon le mythe, un "lieu de pierres rouges" en raison de la quantité de sang qui coulait entre les pierres après le combat.

Après la victoire, les Biscayens réunis ont proclamé ce jeune homme pâle aux cheveux clairs, Jaun Zuria - le Seigneur Blanc - comme étant le premier des Seigneurs de Bizkaia qui seraient dorénavant responsables devant le peuple lors des Assemblées réunies sous l'Arbre de Gernika.

Mais même avant les temps historiques, les mythes ont habité chaque recoin de la géographie de Bizkaia, à commencer par Mari, la Dame d'Anboto. Cette déesse préchrétienne a été très présente dans la vie quotidienne de tout le territoire, car elle est la personnification de la Terre Mère et représente les quatre éléments primordiaux de la nature : la Terre, l'Air, l'Eau et le Feu. Elle règne sur la nature et le climat, et les récoltes et le bien-être du bétail dépendent d'elle, c'est pourquoi les bergers et les agriculteurs lui font des offrandes. Mari peut être vue sur presque toutes les montagnes de Bizkaia, apportant le beau temps à certaines vallées et le mauvais temps à d'autres.

Elle est parfois présentée comme une belle femme aux longs cheveux blonds et aux vêtements verts, alors qu'à d'autres moments elle a été vue comme un hybride de femme et d'arbre, avec les pattes d'une chèvre et les griffes d'un oiseau de proie. Elle vit dans des grottes de montagne, bien que son habitat habituel soit Mariren Kobia, une grotte située à 1 150 mètres d'altitude sous la crête du mont Anboto, dans le Parc Naturel d'Urkiola, près de la majestueuse ville de Durango. On la voit aussi souvent dans la grotte de Supelegor, dans le Parc Naturel de Gorbeia, ou dans la grotte de Baltzola, à Dima, où elle parcourt les cieux dans son char de feu pour rejoindre son compagnon Sugaar el Culebro, avec lequel elle partage deux fils, Atarrabi et Mikelats, le bien et le mal.

Les lamias sont également bien connues dans la tradition de Bizkaia. Elles vivent près des ruisseaux, des étangs et des sources, et c'est peut-être pour cela que ces jeunes femmes, qui attachent leurs longs cheveux blonds avec des peignes dorés, ressemblent à des canards en dessous, bien que certaines aient aussi des pattes de chèvre ou des queues de poisson, comme celle qui vit sur le spectaculaire cap Ogoño, à côté d'Elantxobe. Ce sont des êtres doux qu'il ne faut pas contrarier, ni prendre leurs peignes en or, car leur humeur change du tout au tout.

Si vous leur rendez service, elles sont généreuses, comme dans le cas de la sage-femme de Lamiako, à Leioa, qui en récompense pour avoir aidé une lamia à accoucher, a reçu une jarre pleine de beurre qui s'est transformée en pièces d'argent une fois rentrée chez elle. Mais elles sont également sévères avec ceux qui leur désobéissent. C'est ce qui s'est passé à Orozko, lorsqu'une jeune femme du hameau a rendu visite aux lamias qui vivaient dans la grotte de Leziaga et elles lui ont donné un bijou en or pour qu'elle ne revienne pas. Mais la jeune femme revint et les lamias, furieuses de sa désobéissance, jetèrent sur son hameau une terrible malédiction qui, selon la légende, subsiste encore aujourd'hui.

Dans les profondeurs des forêts vit également Basajaun - "Seigneur de la forêt" en basque - un géant poilu qui veille sur ses territoires et sur les troupeaux de moutons qui lui rendent allégeance. Basajaun maîtrise tous les arts de l'agriculture et du fer, des connaissances secrètes qui sont parvenues aux humains des terres de Bizkaia grâce à la ruse d'un garçon appelé Martiniko, qui l'a trompé avec son espièglerie pour s'emparer des premières graines, fabriquer la première scie et de bien d'autres connaissances du géant des forêts. À Kortezubi, où se trouve la grotte de Santimamiñe et ses peintures rupestres, Martiniko a demandé à Basajaun de lui expliquer comment assembler deux morceaux de fer.

Il semble qu'il y ait d'autres géants, comme le revêche Ttarttalo, qui n'a qu'un œil dans le front et déteste les humains. Mais c'est une exception, car la plupart des géants qui ont habité les montagnes et les vallées de Bizkaia depuis avant le christianisme sont les gentils, qui ont entretenu de bonnes relations avec les humains.

En Bizkaia, il existe d'innombrables constructions qui ne peuvent s'expliquer que si ces créatures ressemblant à de grands arbres ont été impliquées dans le processus. À Ispaster se trouve la Jentilkoba, la grotte des gentils ; à Dima, près de la grotte Baltzola, se dresse l'imposant Jentilzubi, le pont de pierre construit par les gentils ; et à Mañaria, on peut visiter le bowling des gentils, Jentilen Bolatokia.

Mais s'il y a une personne qui suscite la dévotion en Bizkaia, c'est bien l’Olentzero, qui chaque Noël apporte joie et cadeaux dans les foyers de tout le territoire. Ce charbonnier bon vivant, avec la précieuse collaboration de son âne bien-aimé Napo, descend de la montagne chaque année le jour de Noël en apportant des cadeaux à ceux qui se comportent bien tout au long de l'année. Son histoire, comme le raconte le célèbre chant, commence lorsque ce monsieur, en percevant la naissance du Christ, descendit la montagne en courant pour annoncer la nouvelle aux humains.

Pour connaître tous les détails de son histoire et découvrir les personnages les plus connus de la mythologie basque, il faut se rendre à Izenaduba Basoa à Mungia. Dans la plus ancienne ferme de Bizkaia, construite en 1510, et dans la forêt environnante, la magie de l'Olentzero est présente toute l'année, accompagnée de Galtzagorri, Mari Domingi, la Dame d'Anboto, Lamia, Sorgina, Ttartalo, Herensuge, Basajaun... Une visite au centre de la mythologie de Bizkaia.