Point de départ Sanctuaire d’Urkiola

Aujourd’hui, nous passons la journée à Durangaldea, épicentre de la mythologie basque. La région a été habitée par de nombreux êtres particuliers ; en effet, tous les personnages de la mythologie basque ont vécu dans le Parc Naturel d’Urkiola. C’est pourquoi nous vous conseillons de commencer directement dans le parc. Plus précisément au sanctuaire d’Urkiola. Avant le christianisme, nos ancêtres considéraient déjà cet endroit comme sacré, et bien que la date exacte de la construction du Sanctuaire reste inconnue, on dit qu'il remonte aux VIII-XIᵉ siècles.

La pierre située devant le Sanctuaire attire l’attention. Les habitants de la région disent qu'il s'agit d'une météorite mais, en réalité, c’est du minerai de fer. La légende raconte que si les célibataires font le tour de la pierre, ils trouveront femme ou mari. Tout près du Sanctuaire, sur un chemin bien signalé, se trouve le belvédère des 3 croix, un véritable paradis qui offre une vue spectaculaire sur la gorge d'Atxarte.

Le parc dispose du centre d'interprétation Toki-Alai, avec une exposition permanente sur le parc et des informations sur les sentiers, les points d'intérêt et les informations touristiques. Il faut dire qu'entre les montagnes et sommets du Parc Naturel d'Urkiola, l'Anboto (1 331 m) se distingue comme la montagne la plus haute et la plus significative de Durangaldea. De nombreuses légendes circulent à propos de ce mont. C’est là que se trouve la grotte de Mari, considérée comme la demeure de la déesse des Basques.

Ce parcours à travers la région de Durangaldea vous mène ensuite à la ville de Durango, une ville pleine d'histoire et de culture où vous pourrez savourer la gastronomie. Durango est une ville d’origine médiévale, avec un centre historique classé Ensemble Monumental en 1997. Parmi ses bâtiments et palais, se distinguent la basilique de Santa María de Uribarri, l’église, l’Arc de Santa Ana et la Croix de Kurutziaga.

Dans l’après-midi, rendez-vous à la Maison des Assemblées de Gerediaga. Les ermitages de San Salvador et San Clemente, les Champs Foraux, les chênes et les croix de la Renaissance composent l’ensemble juré de Gerediaga. Les décisions politiques concernant les 12 paroisses qui composaient Durangaldea étaient prises au Tribunal provincial de Gerediaga. Cela forme aujourd'hui le Parlement européen le plus ancien. À une courte distance se trouvent le charmant et tranquille village de Garai, situé au pied du mont Oiz, ainsi que l’ermitage de Momoitio et la nécropole, datant du IXᵉ siècle.

La dernière étape est Elorrio, avec un patrimoine monumental extraordinaire. Elorrio possède un ensemble historique et artistique de grande valeur, avec des palais, des écus, des fontaines et des croix qui décorent tous les coins de la ville. C’est la commune qui possède le plus de blasons de Bizkaia, avec 69 au total. À Elorrio se trouve la nécropole d’Argiñeta, qui, tant par le nombre que par la chronologie des sarcophages construits du VIIᵉ-IXᵉ siècle jusqu’au Moyen Âge, est l’un des monuments funéraires les plus importants du Pays Basque. Les sarcophages ont été conçus pour être utilisés dans les nécropoles des différents quartiers alentours, mais ont été regroupés à leur emplacement actuel au XIXᵉ siècle. Dans la commune, il est également possible de visiter Solatsu Telleria-Baserria, avec son centre d’interprétation consacré à la fabrication de tuiles.

Point de départ Grotte de Pozalagua

Notre programme de la journée nous mène à Karrantza, la vallée la plus occidentale de la région d’Enkarterri. Nous commençons la journée par la visite de la Grotte de Pozalagua.

La grotte se trouve en plein cœur du Parc Naturel d’Armañón. C’est une véritable cathédrale souterraine qui possède la plus grande concentration de stalactites excentriques au monde. Ces formations si particulières poussent au gré du vent dans toutes les directions, défiant la gravité et formant une mosaïque éblouissante. La grotte a été découverte par hasard, après qu'une explosion dans une carrière voisine ait créé un trou dans la montagne. De l'autre côté a émergé un univers souterrain éblouissant. La visite se déroule entre des stalactites, des stalagmites et des coulées, et se termine par un belvédère qui révèle la cavité dans toute sa splendeur.

En face de la grotte se trouve le Parketxea ou Centre d'Interprétation du Parc Naturel d'Armañón, qui nous dévoile tous ses secrets à travers une exposition permanente et un belvédère offrant des vues spectaculaires.

Une fois la visite terminée, vous pourrez reprendre des forces au bar-restaurant situé près de la grotte, ou bien vous rendre au centre de la vallée où l’offre gastronomique est large et variée. À Karrantza, vous avez la possibilité de découvrir BBK Karpin Fauna, un sanctuaire pour plus de 55 espèces différentes d'animaux qui ne peuvent plus vivre en liberté ou plonger en partie dans l'histoire industrielle en visitant le Musée Dolomitas.

Pour terminer, à environ 15 km de la vallée de Karrantza, se trouve Lanestosa, un charmant village où le temps semble s’être arrêté depuis sa fondation au XIIIᵉ siècle. Cette commune, la plus petite en superficie de Bizkaia, est idéale pour s’y promener et explorer son centre historique fait de ruelles pavées, de ponts médiévaux et de maisons traditionnelles aux balcons continus. Les environs du village sont entourés de massifs montagneux où abondent les sentiers de randonnée et les panoramas exceptionnels.