Histoire du Le pont d’Udondo

Tout près de la station de métro de Leioa, à l’embouchure des fleuves Udondo et Gobela dans l'estuaire du Nervión-Ibaizabal, nous trouvons l’un des plus grands trésors patrimoniaux industriels de Biscaye : le pont d’Udondo. C’est le pont qui a le mieux résisté au temps parmi tous ceux qui se trouvaient à Bilbao ; il fut le premier pont en fer construit en Espagne et également le plus ancien de tous ceux encore présents ; c’est en outre l’un des rares ponts en fonte encore existants en dehors des Îles britanniques.

Construit en 1846-47, il a été démonté de son emplacement d’origine, à Bilbao, et situé à Leioa en 1876 pour remplacer celui en pierre d’origine, dynamité par les troupes carlistes.

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Un peu d'histoire

  • Le pont d’Udondo, situé au-dessus des rivières Udondo et Gobela, à la limite entre Erandio et Leioa, sur la route de Bilbao à Las Arenas, possède une histoire remontant à 1844, lorsque l’architecte Antonio de Goicoechea présenta un projet à la mairie de Bilbao pour construire un pont en fer reliant la ville historique (l’actuelle Vieille Ville) au nouvel Ensanche en cours de construction et, surtout, à la gare ferroviaire.

    Une ordonnance royale approuva le projet, et la construction commença en 1845. Le pont fut inauguré en janvier 1848 sous le nom de “Pont Isabel II”.

  • Outre trois arches mineures, le pont comportait un tablier central levable et quatre arches en fonte de 11 mètres de portée. Il s’agissait de l’une des premières grandes réalisations de l’usine Santa Ana de Bolueta (Bilbao). Sur certains aspects, il était similaire au pont de Triana, construit à Séville et inauguré 3 ans après celui de Bilbao.

  • Pendant la guerre carliste et le siège de Bilbao en 1874, plusieurs ponts de la région furent endommagés, dont l’ancien pont de pierre sur l’Udondo à Leioa et le Pont Isabel II, ou pont de l’Arenal. En 1876, les travaux de construction d’un nouveau pont dans l’Arenal de Bilbao furent lancés, impliquant la démolition des vestiges de l’ancien pont.

    Cette année-là, lors de la séance municipale de juin, un courrier signé par l’ingénieur en chef des travaux publics de Bizkaia, Pascual Landa, fut lu à l’assemblée. Il y proposait qu’« il pourrait être commode et économique pour l’État d’acquérir les poutres de l’une des arches en fer, car elles pourraient être utilisées pour la reconstruction du pont d’Udondo sur le chemin de halage de cette ville à Las Arenas, dont les travaux revêtent un caractère d’urgence ». La mairie de Bilbao donna son accord à cette proposition.

  • Vers le milieu du XXᵉ siècle, la route de Bilbao à Las Arenas fut élargie, et à ce fragment d’histoire fut adossé un autre en béton qui le cache et qui, d’une certaine manière, l’a protégé jusqu’à nos jours.