Histoire de Lamiako : là où le football a commencé

L’histoire de l’Athletic Club, le club de football de Bilbao signale que le terrain de Lamiako fut le premier lieu où se réunissaient les amateurs de football de la province. Le terrain de Lamiako avait ses conditions réglementaires et une bonne pelouse, ce fut le premier terrain de cette nature à Biscaye et peut-être même de toute l’Espagne. Le 12 janvier 1891 un grand match de football fut organisé sur « l’Hippodrome de Las Arenas » avec une grande participation de spectateurs britanniques. Le nom du stade fait référence au complexe sportif et de loisir mis en marche en 1887 à Lamiako et qui abritait un hippodrome (inauguré en 1889), plusieurs terrains de football, un stand de tir au pigeon, un terrain de polo et un petit aérodrome.

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Un peu d'histoire

  • Les débuts du football en Bizkaia remontent à 1889 environ, introduit depuis la Grande-Bretagne par des ouvriers engagés par l’entreprise Astilleros del Nervión à Sestao pour la construction de navires en acier.

    Les Astilleros del Nervión ont été fondés en 1888 à l’initiative de José M.ª Martínez de las Rivas, propriétaire de l’une des entreprises sidérurgiques emblématiques de l’industrialisation de Bizkaia, l’usine de San Francisco de la Mudela, à Sestao. Avec Charles M. Palmer, ingénieur naval et propriétaire du chantier naval Palmer’s Shipbuilding & Steelworks situé à Jarrow Tyne, Newcastle (Angleterre), il constitue la Sociedad Colectiva Martínez Rivas-Palmer, le premier chantier naval de l’État doté des dimensions et des équipements nécessaires pour construire de grands navires en acier.

  • L’entreprise entreprend immédiatement la construction des installations du chantier et l’acquisition des machines et équipements nécessaires. Elle commence également le recrutement du personnel qualifié, se tournant principalement vers des ouvriers expérimentés dans la construction navale en acier, venus majoritairement de Glasgow et des environs.

    On estime qu’entre 200 et 500 travailleurs écossais, selon les périodes, occupaient des postes techniques qualifiés. C’est ici qu’est né un patrimoine qui nous est parvenu jusqu’à aujourd’hui : LE FOOTBALL.

  • Les employés écossais des Chantiers navals Nervión fondèrent en 1889 le « Club Atleta », un club omnisports et de loisirs créé au sein de l’entreprise pour divertir ses travailleurs expatriés, vivant dans un isolement considérable par rapport aux « natifs ».

    Le Club Atleta mena ses activités sportives entre 1889 et 1894, mettant particulièrement l’accent sur l’athlétisme, le cricket, le cyclisme, le rugby, l’aviron, le tir à la corde et, bien sûr, le football, car il comptait parmi ses membres de nombreux footballeurs et anciens joueurs.

    Les premières mentions de la pratique du football au sein des chantiers remontent au 4 avril 1890, avec un match opposant les membres du Club Atleta eux-mêmes : le Département de Machinerie (ingénieurs) contre les ouvriers du chantier. Le journal écossais Glasgow Evening Post rapporta ces nouvelles en provenance de Sestao.

  • Le Club Atleta poursuivit ses événements et activités propres. Le 12 janvier 1891 eut lieu un autre match de football à l’« Hippodrome de Las Arenas », auquel assista un grand nombre de Britanniques résidant dans la région. Il s’agissait du complexe sportif et de loisirs inauguré en 1887 à Lamiako, comprenant un hippodrome (inauguré en 1889), plusieurs terrains de football, un stand de tir au pigeon, un terrain de polo et un petit aérodrome.

    Quelques mois plus tard, le 1er novembre 1892, il est attesté du premier match entre le Club Atleta et le Bilbao FC, un club formé par des Britanniques résidant dans la région, mais non liés aux chantiers navals. Le match, qui se déroula à l’Hippodrome de Lamiako, attira un nombre important de spectateurs. Les messieurs devaient payer une peseta pour bénéficier d’un siège privilégié et deux réaux pour l’entrée générale, tandis que les dames entraient gratuitement.

  • Le grand nombre d’Anglais pratiquant le football rendit nécessaire la recherche d’un emplacement fixe pouvant accueillir correctement les matchs. Le 18 novembre 1892, le secrétaire du Club Atleta, Enrique Jones Bird, demanda par écrit au Gouvernement civil l’autorisation d’utiliser l’Hippodrome de Lamiako comme terrain de football de novembre à avril (à l’époque, le football ne se pratiquait qu’en hiver, tandis que le cricket occupait la saison estivale).

    L’histoire de l’Athletic mentionne le terrain de Lamiako comme le premier lieu de rassemblement des amateurs de football dans la province. Le terrain de Lamiako respectait les conditions réglementaires et possédait une pelouse de qualité ; il fut le premier de ce type en Bizkaia, et peut-être dans tout l’État.

  • Au printemps 1894, une revue publiée dans El Noticiero Bilbaíno indiquait que onze Bilbayens défiaient autant d’Anglais dans un match de « foot-ball ». Beaucoup d’entre eux, surtout des enfants de familles aisées de Bilbao ayant étudié dans des écoles anglaises, avaient commencé à pratiquer ce sport d’origine britannique.

    Peu après, des jeunes du Gymnase Zamacois de Bilbao, amateurs de ce nouveau sport, commencèrent à jouer régulièrement à Lamiako en formant la Sociedad Gimnástica Zamacois, s’inspirant de l’exemple des travailleurs d’Astilleros del Nervión, association omnisports dont le règlement fut approuvé le 17 octobre 1894.

    Tout indique que ce furent précisément ceux qui jouaient à Lamiako qui constituèrent, en 1898, un groupe sous le nom d’Athletic Club.

  • Le premier match de football joué en Espagne :

    Dans la chronique que le journal écossais Glasgow Evening Post consacrait au match du 4 avril 1890 entre les membres du Club Atleta, il était ajouté que « c’est l’équipe des Chantiers navals qui a réellement joué le premier match en Espagne (il y a environ six mois), et non l’équipe de Séville ». Ils faisaient référence au match entre le Sevilla FC et le Recreativo de Huelva, disputé à l’Hippodrome de Tablada à Séville le 8 mars 1890, match que le journal écossais The Dundee and Angus Courier qualifia de « premier match de football en Espagne ».

    Cependant, selon la chronique du Glasgow Evening Post, le Club Atleta avait déjà disputé un match de football en octobre ou novembre 1889, peu après la création de la Sociedad Martínez Rivas & Palmer.