Histoire du Pont Bizkaia UNESCO

Le Pont de Biscaye est considéré comme une œuvre d'art en ingénierie. Il a été le premier pont transbordeur au monde et l'une des constructions les plus remarquables de l'architecture métallique du XIXe siècle.
Ce géant a été déclaré, le 12 juillet 2006, Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Ce fut lapremière reconnaissance pour un monument basque et la première également de caractère industriel dans le pays.

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Un peu d'histoire

  • Le Pont Bizkaia relie les communes de Portugalete et Getxo, situées des deux côtés de la ria de Bilbao, près de son embouchure. Il appartient à l'Autorité Portuaire de Bilbao et est actuellement géré en concession. Il s'agit d'un pont transbordeur à péage, imaginé, dessiné et construit par initiative privée entre 1887 et 1893. Il répondait à la nécessité de relier les localités balnéaires et résidentielles de Portugalete et Getxo sans interrompre la navigation commerciale. L'architecte basque Alberto de Palacio y Elissague a envisagé plusieurs solutions au problème, optant finalement pour un « pont transbordeur », dont la conception a bénéficié de la collaboration essentielle de l'ingénieur et entrepreneur français Ferdinand Arnodin, expert en câbles de torsion. Strictement parlant, il ne s'agissait pas d'un pont, mais d'une nacelle suspendue par des câbles croisés à un chariot mobile, qui se déplaçait le long des rails disposés sur la poutre supérieure, également haubanée et suspendue par des câbles, d'une grande structure en portique.

  • Le Pont Bizkaia est considéré comme une œuvre d'art en ingénierie. Il a été le premier Pont Transbordeur au monde et l'une des constructions les plus remarquables de l'architecture métallique du XIXe siècle. Le concept même du Pont Transbordeur résulte de la combinaison de deux techniques très différentes, celle de la création d'une structure mince et résistante et celle de la mise au point d'un système mécanique de déplacement fiable.

  • La poutre supérieure du pont, fabriquée par les Talleres de Zorroza, a une portée de 160 mètres et laisse un tirant d'air de 45 mètres à marée haute. Elle repose sur deux piliers doubles, un de chaque côté, de l'usine française de Le Creusot, et pendait initialement d'un double système de câbles haubanés depuis les têtes des tours et de pendules, soutenues par les huit câbles principaux, fabriqués par Arnodin avec des fils des tréfileries de Firminy, formant la caténaire entre les deux tours et ancrés dans des massifs disposés à 110 mètres de celles-ci des deux côtés.

  • La force motrice nécessaire était fournie par la machine à vapeur Boulet, de type vertical à deux cylindres et 25 CV, logée dans une des tours. La nacelle d'origine était constituée d'une structure légère en fer, bois et toile.

  • Le Pont Bizkaia entre Portugalete et Getxo est le précurseur de tous les autres. Il est né d'une initiative privée à une époque de grand optimisme industriel et économique. Inauguré en 1893, il a fonctionné sans interruption jusqu'à devenir une cible militaire pendant la guerre civile. Le 16 juin 1937, une explosion contrôlée a eu lieu à l'ancrage des câbles, provoquant l'effondrement de la poutre sur le lit du fleuve.

  • Le projet de reconstruction a été confié à l'ingénieur José Juan-Aracil Segura, qui était alors chargé de la reconstruction des ponts de Bilbao, et qui a introduit quelques modifications modernisatrices, telles que la suppression des tirants et l'adoption sur la poutre d'un treillis Warren. La nouvelle structure métallique a été confiée à la compagnie Basconia de Basauri et les nouveaux câbles ont été fournis par la Franco Española de Cables d’Erandio. Évidemment, le système de traction et la nacelle ont également subi différentes modifications au cours des plus de 130 années écoulées depuis son inauguration.

  • Dans les années 2000, le pont a fait l'objet d'une transformation importante, affectant aussi bien le pont lui-même, principalement avec le remplacement du chariot et du système moteur, l'ajout de deux ascenseurs et la création d'une passerelle visitable sur la poutre supérieure, que la nacelle, les quais d'embarquement et les salles d'attente des deux rives.

  • Ce géant de fer a été déclaré, le 12 juillet 2006, Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Ce fut la première reconnaissance pour un monument basque et la première également de caractère industriel dans le pays. L'UNESCO a accordé cette reconnaissance considérant que le Pont « est une addition spectaculaire et esthétiquement agréable à l'estuaire du fleuve et une expression exceptionnelle de créativité technique, reflétant une relation totalement satisfaisante entre la forme et la fonction ». Il a également estimé que « par le développement du mécanisme du transbordeur et sa fusion de la technologie du fer avec l'utilisation de nouveaux câbles en acier, est née une nouvelle forme de construction qui a influencé le développement des ponts dans le monde entier ».

  • Sa passerelle située à 45 mètres de hauteur peut être visitée, en montant entre ses tours dans un ascenseur panoramique. Il est également possible de réaliser un voyage dans sa nacelle qui traverse la ria d'une rive à l'autre et fonctionne 365 jours par an, jour et nuit.

    Le Pont Bizkaia est devenu une ressource touristique de premier ordre. Il est indispensable de le visiter pour connaître notre passé industriel.