Histoire des quais de chargement de minérai de la ría

Les quais de chargement de la ria représentent le dernier maillon d'un système de transport complexe qui permettait au précieux minerai de fer d’aller des mines jusqu’aux navires, en vue de son exportation vers les pays européens.
Ceux situés à Barakaldo constituent la meilleure succession de quais que l'on puisse contempler aujourd'hui sur la Ria du Nervión-Ibaizabal, formant un paysage d'une valeur patrimoniale exceptionnelle.

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Un peu d'histoire

  • Les quais de chargement de la ria représentent le dernier maillon d'un système de transport complexe qui permettait au précieux minerai de fer d’aller des mines jusqu’aux navires, en vue de son exportation vers les pays européens. Ceux situés à Barakaldo constituent la meilleure succession de quais que l'on puisse contempler aujourd'hui sur la Ria du Nervión-Ibaizabal, formant un paysage d'une valeur patrimoniale exceptionnelle.

  • Deux d'entre eux, le quai de chargement de la compagnie Orconera Iron Ore Co. Limited et celui de la Société Franco-Belge des Mines de Somorrostro, ont servi au transport du minerai de fer, tandis que le troisième, celui de la Sociedad Española de Fabricaciones Nitrogenadas, S.A (Sefanitro), était consacré au chargement et au déchargement des engrais azotés. De véritables joyaux du patrimoine industriel du XIXe siècle et du milieu du XXe qui se dressent le long de la ria comme de véritables colosses industriels.

  • L'ensemble le plus remarquable des sites protégés est constitué par les anciens quais de chargement de minerai d'Orconera, l'un d'entre eux ayant perduré jusqu'à nos jours dans un très bon état de conservation. Il s'agit du plus ancien quai de chargement en bois construit sur l'eau, érigé en 1877. Il fait partie des deux seuls quais de chargement en bois connus dans le monde qui subsistent aujourd'hui, avec celui de Dunston, à Gateshead, en Angleterre.

  • Les embarcadères de la Société Franco-Belge datent de 1886 et étaient au nombre de trois. Ils servaient de point de déchargement pour le minerai de fer transporté par la ligne ferroviaire de la compagnie entre la gare Cadegal à Ortuella et le quartier Requeta à Barakaldo, près du quartier Lutxana. Le quai de chargement conservé est le n° 3, entièrement reconstruit à l'identique.

  • Le quai de chargement de la Sociedad Española de Fabricaciones Nitrogenadas, S.A (Sefanitro) possède une structure en béton et reliait le complexe industriel au quai d'amarrage que l'entreprise possédait à Lutxana. Sa construction date des années 1940 et a été réalisée sur les vestiges de l'ancien quai de chargement de la compagnie minière Lutxana Mining, également connu sous le nom de chemin de fer El Regato. Inauguré en 1872, il transportait le minerai du quartier El Regato jusqu'à son quai de chargement à Lutxana. Lorsque la compagnie fit faillite en 1928, elle fut rachetée par Altos Hornos de Vizcaya, qui l'exploita jusqu'à sa fermeture après la Guerre Civile, moment où Sefanitro fut créée.