Histoire du Le phare de Santa Catalina

Le Phare de Lekeitio, construit en 1862, est situé sur une falaise du cap de Santa Catalina, en haut de laquelle se dresse une chapelle qui lui donne son nom et qui l’identifie. Il s'agit du premier phare que l’on peut visiter en Euskadi, et le centre d’interprétation qu’il contient nous propose de faire un voyage dans le monde de la navigation.

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Un peu d'histoire

  • Le phare de Santa Catalina se situe au nord de la ville côtière de Lekeitio, sur le cap Antzoriz, à moins de deux kilomètres du centre du village, si proche qu’on peut y accéder en une promenade de 20 minutes à pied le long des falaises. Parmi tous les phares de la côte de Bizkaia, celui de Lekeitio est sans doute le plus remarquable, car c’est le premier et le seul phare de tout le Pays basque que l’on peut visiter.

    Le phare est implanté sur le cap qui lui donne son nom et se trouve à 46 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il mesure 13 mètres de hauteur et se trouve sur une petite avancée du cap. Lorsque la mer est agitée, il reçoit les assauts des vagues.

  • Il fut inauguré en 1862 avec une lampe à huile, remplacée plus tard par une lampe à pétrole. L’automatisation du fonctionnement des phares a peu à peu entraîné la disparition du gardien de phare, la personne vivant dans le phare et assurant son entretien. Aujourd’hui, tout se fait à distance.

  • Après que la dernière famille de gardiens eut quitté les lieux, l’idée de rendre le site accessible au public a émergé. Un Centre d’Interprétation de la Technologie de la Navigation a été créé, où l’on peut apprendre les bases de la navigation depuis l’Antiquité (informations sur les signaux, lumières et types d’orientation, étoiles ou observation de baleines).

    On peut également se mettre un instant dans la peau des arrantzales (pêcheurs basques) et baleiniers, pour découvrir les conditions de vie des marins en haute mer.

  • Grâce à des moyens technologiques permettant de comprendre ces contenus. Il n’est pas nécessaire d’être un marin expérimenté, il suffit d’être curieux. C’est une activité fortement recommandée en famille, tant pour la promenade depuis le vieux quartier de Lekeitio que pour la visite du phare lui-même. Les supports pédagogiques ont également été conçus pour les plus jeunes visiteurs.

    La lanterne du phare n’est pas accessible, car elle est encore en fonctionnement et continue de remplir son rôle: guider les marins sur le chemin du retour à la maison.

  • Après avoir appris les principales techniques de navigation, vous aurez la possibilité de les mettre en pratique lors d’un voyage virtuel en chaloupe depuis Lekeitio jusqu’au village voisin d’Elantxobe.

    Une fois la visite terminée, profitez-en pour vous promener dans la région et, si vous en avez l’énergie, montez le mont Otoio, découvrez la tour de guet et émerveillez-vous devant l’un des couchers de soleil les plus impressionnants dont vous vous souviendrez.