Historia de Erandio y su patrimonio industrial

No se puede entender la historia de Erandio sin la industrialización, al menos de sus barrios más urbanos: Altzaga, Astrabudua, Asua y Lutxana-Enekuri. En Erandio se han construido y reparado embarcaciones, primero de madera y después de metal; se han elaborado pinturas para colorearlas y recambios para arreglarlas; se han construido los cables para sostener el Puente Bizkaia y los tranvías aéreos de las minas, se han sacado las rocas para encauzar parte de la ría… Es el reflejo de la margen izquierda de la ría en la margen derecha. Es el lugar de “la otra industria”, la menos conocida, la que ha salido adelante a la sombra de los colosos que estaban en frente.

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Un poco de historia

  • Desde sus orígenes, Erandio ha sido un municipio con marcado carácter rural que, incluso a día de hoy, sigue conservando en sus partes altas en barrios como Erandio Goikoa. Sin embargo, con la llegada de la industrialización a finales del siglo XIX, comienza para él una nueva era: se crean nuevos espacios para la industria y para la edificación de viviendas para las y los trabajadores.

  • En el paseo por la ría se localizan la mayor parte de sus arquitecturas más representativas de la época industrial. Saliendo de San Ignacio y Elorrieta por la carretera de la ría, en el barrio de Lutxana-Erandio destacan las antiguas escuelas, de estilo neovasco, ubicadas en las inmediaciones de la parada de metro. Fueron proyectadas en 1924 por Angel Líbano ante la demanda de plazas escolares que había en este barrio, y que se reformaría en 1931, a cargo de Pedro de Ispizua.

  • Un poco más adelante, al lado de la desembocadura del río Asua, se encuentra la fábrica “Pinturas Internacionales”. La sociedad se constituyó en 1923 y se dedicó a la fabricación y venta de pinturas, anticorrosivos, barnices y productos similares para buques con patentes de “The international Paint and Compositions Co.” (Londres, 1881). La aceptación que consiguieron sus productos y el aumento de demandas, motivaron la ampliación del edificio original en fases posteriores.

    Tipológicamente presenta unas características singulares, muy alejadas de las arquitecturas propias del sector naval y siderúrgico, lo que le comporta un alto valor patrimonial, aunque actualmente se encuentra abandonado.

  • Cruzar el río Asua, es también cruzar una parte de la historia poco conocida que, sin embargo, fue de gran relevancia. Y es que el barrio de Asua tuvo condición de Puerto Real en la Baja Edad Media, lo que da constancia de la importancia del asentamiento y la importancia de este barrio en la historia de Erandio y de esta parte de nuestra ruta por la margen derecha de la ría.

    Pese a que ya no quedan rastros materiales de aquel puerto, durante el S.XIX Asua se convertirá en uno de los puertos más concurridos de todo el Señorío, llegando a estar a principios de los años 1820 tan sólo por debajo de Bilbao, gracias al continuo comercio de géneros de carga y descarga, y que en algún momento llegará incluso a rivalizar directamente con el puerto de la capital.

  • Hablamos de una ferviente actividad de mercancías como la madera, curtidos y gabarras que aprovechaban el flujo de las mareas para desembarcar el mineral arrancado de las laderas de Muskiz y que llegaban desde Barakaldo para abastecer a las ferrerías del Txorierri; hierro que después se convertiría en rejas de arado, martillos, azadas , picas o espadas en manos de banderizos; galeras abarloadas para su aprovisionamiento o reparación; en definitiva, idas y venidas de mercancías que dicen fueron origen también de los asentamientos industriales que más tarde albergó la Ría del Nervión, siendo Erandio uno de sus más importantes.

  • Justo debajo del puente de Rontegi (una de las obras más importantes de ingeniería civil en el Estado, construido entre 1977 y 1979 por el ingeniero José Antonio Torroja), se ubicó el primer astillero industrial de Erandio, Astilleros Ardanaz, promovido por Rafael Olazabal en 1917.

    Años más tarde, en 1928 aquí mismo se situará Astilleros y Talleres Celaya S.A (ASTACE). Físicamente, tuvo siempre poco de astillero. Parecía más bien una huerta separada de la ría por la carretera. Era un astillero con pocos medios. Casi sin talleres y con poco personal. No en vano, su falta de espacio para gradas le obligaba a botar los barcos lateralmente.

  • Pese a todo, de las gradas erandiotarras de Astilleros Celaya salieron unos 200 barcos de muchos tipos, entre barcos de cabotaje, yates de lujo y gabarras. De hecho, en 1960, la Junta de Obras del Puerto le encargó la construcción de dos gabarras para reforzar su flota de embarcaciones (gabarra nº1 y gabarra nº2). Una de ellas se corresponde con la famosa gabarra que el Athletic Club utiliza en sus celebraciones.

  • Junto a ASTACE se levanta el edificio de la antigua empresa FRIMOTOR que, bajo licencia Westinghouse, fabricaba frigoríficos, lavadoras, aparatos de aire acondicionado, planchas electro-automáticas, componentes para trenes, prototipos de un coche, autobuses eléctricos… La Westinghouse llegó a emplear a más de 750 trabajadores y fue una de las empresas de referencia en Erandio, aunque también es tristemente recordada por el trágico accidente que en 1967, costó la vida a 16 trabajadores tras el hundimiento de parte de las instalaciones.

  • Poco a poco, disfrutando de edificios ribereños de viviendas de época, llegamos al embarcadero, un emplazamiento perfecto para detenerse a contemplar el paisaje de la Ría. De ahí partía el gasolino hacia Barakaldo. Era la manera más rápida, económica y sencilla que usaban las y los trabajadores para ir a las grandes fábricas de la margen izquierda. Esta zona también fue una aduana para control de productos y mercancías, que pasaban por la carretera o desembarcaban en el muelle.

    Todavía se conserva una de las pocas grúas portuarias que se podían encontrar a lo largo de la ría. En este mismo punto nos fijaremos en el gran mural que se ha pintado en la fachada lateral del astillero. Realizado en 2007 por la empresa Wallart, sus 72 m2 plasman (como si de una enorme instantánea se tratase) la crecida de la ría.

  • Unos metros más adelante nos encontramos con la antigua Sociedad Franco Española de Trefilería, Cablería y Tranvías Aéreos, constituida en 1898 de la mano de los franceses Senret y Chandonet, cuyo edificio fue diseñado por el ingeniero francés Filiberto Bonvillain. Fue la primera fábrica en el Estado en fabricar cables y alambres de acero, siendo la suministradora líder de cable de acero para la minería, puentes y otras industrias. De hecho, fue la encargada de proveer los cables al Puente Bizkaia.

    Su aspecto actual, de carácter racionalista, es consecuencia de las reformas realizadas entre 1939 y 1967 por Manuel y Carlos Castellanos.

  • Siguiendo el camino hacia Axpe, nos toparemos con el edificio GESTAMP, propiedad de un grupo internacional dedicado al diseño, desarrollo y fabricación de componentes de automóvil. En origen, el inmueble perteneció a Industrias Aguirena, dedicada a la fabricación de maquinaria eléctrica pesada.

  • En frente de este edificio podemos ver las instalaciones de la empresa Astilleros de Murueta, importante fábrica naval, altamente especializada, que cuenta con una imponente grada de 156 metros de largo. Sus grúas de tipo pelícano destacan en el cielo del municipio, siendo hoy el emblema de la larga tradición naval de la zona. Estos astilleros fueron fundados en 1941 por Tomás Ruiz de Velasco, y llegaron a trabajar casi 500 personas en sus 40.000 m2. Las botaduras de costado que se realizan aquí son las más llamativas de toda la ría.

  • Aproximadamente en este tramo se encontraba la Roca del Fraile, que quedaba oculta durante la marea alta y hacía peligrosa la navegación. En 1882 Evaristo de Churruca, director de la Junta de Obras del Puerto, adoptó la solución definitiva, creando un dique de encauzamiento del que forma parte la Roca del Fraile. De esta manera nació la dársena de Axpe, un dique de 540 metros de longitud, jalonado por boyas de amarre. Así, Churruca conseguía suavizar la curva de Axpe y encauzaba esta parte de la ría que tantos quebraderos de cabeza había causado a los marinos y navegantes.

  • A partir de este punto y caminando junto a la ría podremos ver la antigua cantera de Axpe, cuyas extracciones fueron destinadas desde finales del siglo XIX, entre otras cosas, al relleno de parte del barrio de Altzaga, así como para al encauzamiento de la ría.

    Donde hoy vemos un grupo de nuevas construcciones, se instaló en 1962 la empresa Metalquímica del Nervión, primera fábrica en el Estado que aprovechaba las cenizas de pirita, de cobre y de zinc para obtener concentrados de cobre y mineral enriquecido de hierro. Actualmente el lugar lo ocupa un polígono industrial y en las paredes de la vieja cantera se pueden observar algunos cernícalos.

    Desde este punto, siempre acompañados por paradas de metro en Erandio y Astrabudua, nos iremos acercando a Leioa.