Además, el entorno del Gorbeia conserva un rico patrimonio natural, con una gran diversidad de paisajes, que fue declarado Parque Natural en 1994. Uno de esos paisajes lo compone el humedal de Saldropo, en Zeanuri, un ecosistema único que se ha desarrollado en una antigua turbera y que actualmente alberga una vegetación particular de alto valor ecológico, especialmente para las diferentes especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos que habitan en la zona.

Otro de los paisajes inolvidables del Parque Natural de Gorbeia es el del Biotopo Protegido de Itxina, un conjunto de formaciones kársticas que muestra sus rocas mientras esconde numerosas cuevas y simas, algunas con más de 1.000 metros de altura. Es el corazón del Parque Natural, y conserva alguno de sus tesoros más preciados, como hayas centenarias o especies vegetales únicas, y unas panorámicas únicas de las grises formaciones rocosas surgiendo de la tierra. Especialmente llamativa es el Ojo de Atxalur, un hueco en la roca parece un portal a un entorno mágico.

En Dima, igualmente fascinantes son el arco natural de Jentilzubi, el puente por el que desfilaron los gigantes gentiles de nuestra mitología, o la cercana cueva de Baltzola, refugio de Sugoi, el esposo de Mari - la principal diosa del panteón vasco - y un lugar señalado para los amantes de la escalada.

En las faldas del Gorbeia, Ubide es un pequeño pueblo en la frontera entre Bizkaia y Araba, con la particularidad de ser la localidad ubicada a mayor altura de Bizkaia (581m). En las calles de sus dos barrios, San Juan y Madalena, aún se conserva la esencia de las poblaciones rurales de antaño, así como un importante patrimonio, como los restos de una calzada medieval que cruzaba la localidad pasando junto al ayuntamiento, donde se unen los arroyos Undebe y Zubizabala, para dirigirse hasta la iglesia de San Juan, del siglo XVI.

También merecen una visita el puente y la ermita de la Magdalena; los baserris – nuestros caseríos típicos – Landazabal y Latxa, testimonio de una forma de vida ligada al entorno y a la naturaleza; la Casa de Aréchaga, de clara influencia inglesa, diseñada Alfredo Acebal - arquitecto también del teatro Campos Elíseos en el Ensanche de Bilbao - en 1910 y por la que recibió el Premio Nacional de Arquitectura ese mismo año.

En los alrededores, resguardados por las cumbres de la zona, los bosques de hayas y robles, los pastos y las zonas de esparcimiento junto a los cauces que atraviesan la localidad son otro de los grandes atractivos de Ubide, que también es una buena base para realizar rutas caminando o en bicicleta por Gorbeia, como la que sigue el arroyo Undebe.

Cascadas, cimas, ermitas, hayedos, embalses y molinos

Además de la subida hasta la cruz que corona la cima del Gorbeia que tradicionalmente se hace el 1 de enero de cada año para saludar el primer amanecer del año desde la cumbre más alta de Bizkaia, en el Parque Natural de Gorbeia existen recorridos a pie o en bicicleta y con diferentes niveles de dificultad, que se pueden hacer en cualquier época del año para descubrir todos sus rincones.

En Areatza, por ejemplo, sendas rutas llevan a descubrir un dolmen, un nevero, un calero y un pequeño humedal, por una parte, y el casco histórico de la localidad y las preciosas vistas del Gorbeia desde Pagomakurre, por otra, mientras que en Arrankudiaga se puede dar un sencillo paseo junto al Ganekogorta para disfrutar del tranquilo embalse de Zollo. En Orozko, hay rutas que llevan hasta la cascada de Aldabide disfrutando de las vistas de las “Atxas” de Itxina, a descubrir los montes cercanos y el hayedo de Izartza, a llegar a Atxulo – una de las puertas al Biotopo Protegido de Itxina - o a conocer en profundidad el legado arquitectónico de la localidad.

En Zeberio hay una ruta para observar los vestigios del Cinturón de Hierro, la línea defensiva que allí hubo durante la Guerra Civil española, y otra que lleva a descubrir las pequeñas ermitas que salpican el paisaje, los montes y valles de la localidad, así como la iglesia de Santo Tomás de Olabarrieta, con su singular pavimento, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura de Bizkaia en el siglo XVI.

En Otxandio, en dirección al puerto de Barazar, el hayedo de Presazelai es todo un espectáculo para la vista, sobre todo en otoño, cuando las hojas de las hayas adquieren sus característicos tonos rojos, ocres y amarillos, llenando todo el paraje con una luz mágica. Los pequeños puentes de madera que se han colocado en el área recreativa Presazelai para salvar los pequeños regatos, arroyos y las aguas del río Urkiola marcan los caminos para recorrer tranquilamente el hayedo.