Sur les traces du passé industriel
Durant les deux derniers siècles, la sidérurgie a conditionné le paysage actuel de Biscaye, en particulier les Montagnes du Fer et les deux rives de la Ria du Nervión.
Grâce à l'exploitation du fer, la Biscaye a connu une grande croissance socio-économique et une transformation complète du mode de vie de nos ancêtres.
Au cri de «all iron», les mineurs certifiaient la richesse de la mine. Un terme qui a actuellement une connotation sportive (aliron).
À la fin du XIXème siècle, l'union de plusieurs usines sidérurgiques locales a donné naissance à l'indicateur le plus puissant de l'industrie sidérurgique dans le sud de l'Europe: les Hauts Fourneaux de Biscaye. Placé dans Sestao et Barakaldo, il est devenu le principal moteur de notre révolution industrielle.
Vous pouvez suivre les traces de cette industrie dans les bâtiments des deux côtés du Nervión, dans les Montagnes du Fer et dans certains musées.
Basque, nos racines
Nous sommes un peuple unique, avec une langue et une tradition ancestrale
L'industrie sidérurgique a trouvé sa principale matière première dans la zone minière de Biscaye (Meatzaldea). Les montagnes de Triano, la chaîne de montagnes qui traverse les villages d'Abanto-Zierbena, Muskiz, Galdames, Trápaga et Ortuella fut indispensable pour dynamiser l'industrie de Biscaye, grâce à la quantité et à la qualité de leur minerai de fer.
"Les hautes cheminées des usines (...) deviendront aussi une curiosité archéologique, témoins silencieux de ce qui était et est mort".
Miguel de Unamuno dans La Maison-Tour de la famille Zurbarán.
L'exploitation minière, les activités industrielles et la construction navale ont attiré les banques et les entreprises sidérurgiques qui ont établi leur siège social en Biscaye. Témoin de cette période, le Pont de Biscaye, qui reliait la rive gauche des ouvriers à la rive droite bourgeoise. Depuis son origine en 1893, le pont suspendu est devenu un arc de la victoire et aujourd'hui ce site du Patrimoine de l’Humanité continue d'être un pont qui relie Portugalete et Getxo, au-dessus des eaux de la Ria.
Si vous voulez connaître de première main ce passé industriel historique, dans la région de Portugalete, vous pouvez visiter le musée de l'industrie du Rialia. Le cœur de sa collection est constitué de pièces des Hauts Fourneaux de Biscaye et de la société Babcock & Wilcox. Il contient aussi des œuvres d'art basées sur l'esthétique industrielle et réalisées par des artistes comme Agustín Ibarrola, Luis Badosa ou Ignacio Ipiña.
Pour de plus amples informations sur l'exploitation minière, nous vous recommandons de visiter Meatzaldea, la zone minière de Biscaye. A Muskiz, vous pouvez visiter la Forge El Pobal, un atelier hydraulique où le minerai de fer était transformé en métal pour fabriquer toutes sortes d'outils. Aujourd'hui, cet atelier a été transformé en musée vivant sur les rives de la rivière Barbadún, et vous aurez l'occasion d’y voir deux machines hydrauliques en fonctionnement, dans le moulin et dans la forge.
Itinéraires
Cette route commence dans la zone minière de Biscaye (Meatzaldea) où le fer était extrait. Dans les montagnes de Triano, on peut visiter la grotte de La Magdalena avec son humble ermitage où l'on peut voir des vestiges d’exploitations minières. La Forge El Pobal, près de Muskiz, vaut aussi la peine d'être visitée.
Vous pouvez contempler le passé industriel de Biscaye en montant dans le funiculaire de La Reineta ou en parcourant les bords de la Ria
A Meatzaldea, prenez le funiculaire de La Reineta. L'objectif principal de ce moyen de transport était d'ouvrir la voie pour le transport des marchandises et relier ces Montagnes du Fer avec le district de Zugaztieta.
Aujourd'hui c'est un point de vue exceptionnel pour contempler la nature, les vestiges miniers, la vallée de l'Abra et aussi pour apprécier une belle vue panoramique du Grand Bilbao. Le tout sur un parcours de près de 2.000 mètres. Nous vous encourageons aussi à visiter le Centre d'Interprétation Environnementale de Peñas Negras, près de Zugaztieta.
D'autre part, vous pouvez faire le parcours par la Ria, soit en marchant le long de ses rives, soit en bateau. Sur la rive gauche de Sestao vous verrez, encore debout, le premier des Hauts Fourneaux de Biscaye. Sur le chemin de retour à Bilbao, dans le quartier de Zorroza, on peut voir l'énorme bâtiment de l'ancienne usine de farine, les Grands Moulins Basques. Plus loin, à Zorrozaurre, vous trouverez d'autres témoignages industriels comme l'ancienne biscuiterie Artiach. A Abandoibarra, le Palais Euskalduna est situé là où se trouvaient les fameux Chantiers Navals Euskalduna.
