Le massif de Gorbeia est l'une des enclaves les plus importantes pour les Biscayens. En plus de faire partie des montagnes basques, il est intimement lié à l'histoire de la Biscaye. C'est l'une des cinq montagnes d'où les assemblées générales de la Biscaye étaient convoquées au moyen de bûchers et d’appels de trompes.

A Gorbeia, vous trouverez des paysages de rochers les plus variés et escarpés, des pâturages ou des forêts magiques de hêtres et de chênes, le tout sur un ensemble karstique avec près de 500 cavités répertoriées. De plus, vous verrez des rivières et des sources cristallines, entourées de légendes et de mythes locaux. Les rivières Bayas et Zubialde naissent entre ces belles forêts. Les bergers et leurs moutons ont appris il y a des siècles à reconnaître les meilleures pentes d'herbe fraîche pour paître. Par exemple, le mouton latxa, qui donne la variété de fromage Idiazabal, broute sur ces pentes.

Le Biotope Protégé d'Itxina et la cascade de Gujuli, avec plus de 100 mètres de chute, sont deux des éléments paysagers des plus remarquables. A l'intérieur du Parc lui-même, se trouve le massif de l'Itxina, à Orozko, dont l'intérieur est un grand labyrinthe de gouffres entourés de montagnes craquelées. Le paysage est magnifique, surtout en automne, quand les hêtres prennent des tons rougeâtres.

L'entrée principale du massif de l'Itxina est l'Ojo de Atxalur, une des formations les plus spectaculaires du complexe karstique, à 1100 mètres d'altitude. Parmi ses belles grottes, la grotte de Supelegor se distingue, c’est une des demeures de la déesse Mari et à travers de laquelle les lamias (personnages mythiques) et le yeti basque passaient également. On dit que les « sorguiñas » (sorcières en basque) ont tenu des réunions dans la chaleur d'un bûcher à l'entrée de la grotte.

Déclarée Parc Naturel en 1994 par le Gouvernement Basque, cette zone protégée est formée autour de la montagne de Gorbeia et des sommets environnants (Gorbeiagane, Aldamin, Oketa ou Berretin). Elle comprend les municipalités d'Areatza, Artea, Orozko, Zeanuri et Zeberio en Biscaye et trois municipalités d'Alava (Zigoitia, Zuia et Urkabusta).

Quant à sa riche faune, on peut y voir une importante colonie de cerfs, des sangliers, des visons, des blaireaux, des chats sauvages ou des rapaces. En plus de ces espèces, vous pouvez rencontrer d'autres animaux en chemin, comme des vaches ou des moutons.

Itinéraire

Il y a de nombreux itinéraires à faire au travers du Parc, mais nous mettrons en évidence l'itinéraire classique d'ascension au sommet du Mont Gorbeia, une montagne mythique et populaire basque, à partir de l'aire récréative Pagomakurre. Il est de coutume d'aller à Gorbeia le 1erjanvier, le jour du Nouvel An.

Pour grimper jusqu'au sommet de la mythique Gorbeia, nous vous recommandons de prendre la route de Pagomakurre

Pour ce faire, vous devez vous rendre au village d'Areatza, à une demi-heure en voiture de Bilbao, par la route N-240. Au centre du village il y a une déviation marquée d'un panneau indicateur qui mène à une piste asphaltée qui rejoint la zone récréative de Pagomakurre.

La voiture devra être laissée dans cette zone, dans le parking de Pagomakurre. De là, cette route de randonnée est balisée et peu difficile. Elle peut être parcourue en quatre heures environ, aller-retour (12 kilomètres). A Pagomakurre nous prenons la large route qui mène aux champs d'Arraba. Vous entrez en ce lieu par le col d'Arrabakoate.

Puis nous traversons l'ensemble du pâturage pour passer par le refuge d'Elorria (Fédération Basque d'Alpinisme). Nous suivons le sentier passant sous le rocher de Gatzarrieta à la recherche du large col d'Aldape, qui donne sur le bassin d'Egiriñao, au pied du sommet. Peu après, nous atteignons le refuge d'Egiriñao et le minuscule ermitage de la Vierge des Neiges.

Le sentier passe maintenant au col d'Aldamiñoste, qui sépare Gorbeia (1 482 m) d'Aldamin (1 378 m). Nous passons devant la fontaine de Lekuotz, d'où nous remontons la dernière pente, la plus dure, jusqu'au sommet, où nous apercevrons l'emblématique Croix du Gorbeia.

La première croix datait de 1899 et a été déclinée en différentes versions. La troisième, qui est la croix actuelle, mesure 17 mètres de haut. Elle a une structure qui rappelle la Tour Eiffel et est complétée par une sculpture en bronze de la Vierge de Begoña. Une fois que vous atteignez le sommet, vous aurez couronné le toit de Biscaye. Photographiez-vous à côté de la Croix et profitez des vues spectaculaires d'Udalaitz, du Mont Anboto, d'Aizkorri ou de la ville d'Orduña.