Gernika est l'un des lieux les plus étroitement liés à l'âme de Bilbao Bizkaia. Cette ville située à la lisière de la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai abrite l'Arbre et la Maison des Assemblées, symbole de la liberté du peuple basque dans son ensemble. Depuis au moins le 14e siècle, l'Arbre de Gernika a vu se réunir l'un des plus anciens parlements d'Europe.

Les représentants des citoyens de Bizkaia s'y rendaient pour discuter des fueros, les lois qui étaient appliquées dans la Seigneurie de Bizkaia, lorsqu'ils entendaient l'appel des cornes depuis les cinq montagnes stratégiquement sur le territoire ; le Kolitza à Enkarterri ; le Ganekogorta à Bilbao ; le Gorbeia à Arratia-Nervión ; l’Oiz à Durangaldea, Lea Artibai et Urdaibai ; et le Sollube, à Bermeo, Urdaibai et dans la vallée d'Asua.

Aujourd'hui comme hier, la Maison des Assemblées, de style néoclassique, est toujours le siège des Assemblées Générales de Bizkaia et l'actuel Arbre de Gernika, descendant direct du premier chêne répertorié, continue de présider nombre des cérémonies politiques les plus importantes du territoire et de l'ensemble du Pays basque, comme l'investiture du Lehendakari, le président du Gouvernement basque.

En Bizkaia, il existe deux autres maisons d’assemblées qui sont également le siège du gouvernement local. La Maison d’Assemblées de Gerediaga, à Abadiño, était le lieu où les représentants de Durangaldea se réunissaient pour discuter du gouvernement de la région et où étaient élus les délégués qui devaient participer aux Assemblées de Gernika. A côté de la chapelle de San Salvador et San Clemente se trouve le camp foral et les pierres où étaient assis les délégués des conseils. Dans la Maison d’Assemblées d’Avellaneda, pour sa part, les représentants des conseils d'Enkarterri se réunissaient jusqu'au début du XIXe siècle. Situé à Sopuerta, le bâtiment a été restauré pour accueillir le Musée de Las Encartaciones, un voyage à travers l'histoire de cette région qui comprend des pièces allant de la préhistoire au milieu du XIXe siècle.

Les sports traditionnels sont également un élément essentiel de l'essence de Bizkaia. Les trainières qui surfent les vagues des baies et des estuaires de notre côte, l'habileté des aizkolaris qui coupent les troncs avec leurs haches et leurs scies, l'étonnant mélange de force et d'équilibre des harrijasotzailes, le travail d'équipe des sokatira, l'endurance des foreurs qui font des trous avec une barre de fer... Tous sont les héritiers des tâches de la mer, de la campagne et de la mine et du goût que nous éprouvons pour les défis.

Mais la pelote est sans aucun doute le sport traditionnel qui règne en maître en Bizkaia. Dans chaque village du territoire, il existe un fronton où certaines de ses modalités sont pratiquées. La plus connue est la pelote à main nues, dans laquelle les adversaires doivent frapper à mains nues une balle faite de bois, de laine et de cuir et la lancer contre le mur au-delà d'une ligne. Les matchs de pelote professionnelle sont de véritables événements sportifs en Bizkaia, avec les supporters des pelotaris qui les encouragent depuis les tribunes, les sportifs qui se battent pour chaque point et le son inimitable de la balle qui frappe violemment contre le mur comme bande sonore. Tout un spectacle.

L'euskera, la langue millénaire partagée par le peuple basque, est un autre de nos signes d'identité. Bien que l'origine de cette langue pré-indo-européenne soit inconnue et se perde dans la nuit des temps, elle continue à maintenir sa présence dans les rues de Bizkaia. C'est une langue vivante qui se développe et s'adapte aux temps nouveaux et aux besoins sociaux, tout en conservant ses particularités et son lien avec l'environnement. A tel point que dans les différentes régions et zones de Bizkaia, il conserve ses traits et expressions distinctifs, ce qui ne fait qu'enrichir le patrimoine linguistique de Bilbao Bizkaia.

Une des preuves de la validité de l’euskera dans la Bizkaia d'aujourd'hui est le bertsolarisme, l'improvisation de vers en basque. Lors de rassemblements informels ou de championnats, les bertsolaris composent leurs vers en suivant certaines règles rythmiques et métriques sur des thèmes proposés au même moment, une tradition qui, depuis des siècles, passionne, fait réfléchir ou provoque le rire de l'auditoire.

La mythologie est également présente dans notre vie quotidienne, et presque partout sur le territoire, on peut trouver des traces de la présence d'êtres légendaires que nos ancêtres connaissaient déjà : Mari, la déesse mère qui partage son temps entre l'Anboto, dans le Parc Naturel d'Urkiola, et la grotte Supelegor de Zeanuri, au cœur du Parc Naturel de Gorbeia ; le Basajaun qui habite dans les profondeurs des forêts ; les galtzagorris, petits lutins que l'on peut souvent voir à Kortezubi, près de la grotte préhistorique de Santimamiñe dans la Réserve de la Biosphère d'Urdaibai ; les lamias, avec leur corps de femme et leurs parties inférieures de canard ou de poisson, qui habitent généralement près de la mer, comme à Elantxobe, ou des ruisseaux les plus cachés.

D'autres personnages légendaires sont particulièrement appréciés à Bilbao Bizkaia, l’Olentzero et Mari Domingi. Tous deux vivent toute l'année à Izenaduba, la ferme magique où tous les personnages de la mythologie basque se retrouvent pour ravir les plus petits de la maison. Fidèles à leur rendez-vous de Noël, le 24 décembre de chaque année, l’Olentzero et Mari Domingi sortent accompagnés de leurs fidèles galtzagorris à travers les rues de tous les villages de Bizkaia avec des défilés colorés animés de musique et de chants traditionnels, bien qu'ils doivent partir tôt, car la même nuit ils livrent des cadeaux et des illusions à tous les foyers de Bizkaia.

Une autre des coutumes de Noël les plus enracinées est le marché de Santo Tomás, qui se tient le 21 décembre. Cette fête traditionnelle de Noël est organisée dans toute la Bizkaia, mais c'est à Bilbao qu'elle atteint sa plus grande expression. Le Paseo de l’Arenal et la Plaza Nueva du Casco Viejo de Bilbao sont remplis d'étals où l'on trouve le meilleur de nos fermes, les ingrédients de base des recettes de Noël les plus typiques de notre gastronomie : chapons, légumes, légumineuses, châtaignes, beignets, miel, fromages d'Idiazabal et de Karrantza, artisanat... Le meilleur du monde rural de Bizkaia en ville.

De plus, comme la présence de tant de délices donne faim, le marché de Santo Tomás est complété par des stands où vous pourrez goûter au talo con chorizo, l'un des en-cas incontournables des foires. Bien sûr, toujours accompagné d'un bon cidre des producteurs locaux ou d'un Txakoli bien frais. Pour terminer la journée, il n'y a rien de mieux que de flâner parmi les étals des marchés de Noël organisés dans toute la ville, ou de se rendre à l'ancien Couvent de la Encarnación, à Atxuri, pour acheter quelques-unes des friandises qui sont préparées dans les couvents du territoire.

Un autre événement qui représente l'identité de Bizkaia est la Durangoko Azoka. Depuis sa création en 1965, il est le lieu idéal pour découvrir le travail des éditeurs et des maisons de disques du Pays basque. Un espace où les écrivains et les musiciens ont la possibilité d'approcher leurs lecteurs et auditeurs. Mais comme c’était le cas lors de ses débuts, l'Azoka n'est pas seulement un salon du livre et du disque. Pendant les premiers jours de décembre, Durango est le lieu de rencontre des bascophones et des amateurs de culture basque et propose un large éventail d'événements culturels pour tous les publics

  • Nous ressentons un lien fort avec la terre et la mer. Les deux ont forgé un caractère authentique et différent, le nôtre, qui se révèle dans nos coutumes et traditions anciennes, notre gastronomie renommée, la particularité de nos sports locaux et les rythmes de notre musique et de notre danse. Sans oublier notre belle langue, le Basque, élevée à l’art suprême par nos poètes (Bertsolaris).