"La gastronomie rapproche les gens. Il y a toujours quelque chose à fêter et je suis là avec un nouveau plat à faire déguster à mes invités". Ces mots de notre amateur de cuisine Oihana Abinagoitiz résument parfaitement ce que signifie la cuisine à Bilbao Bizkaia. Amoureuse de la gastronomie et de tout ce qu'elle représente en Bizkaia, Oihana sait très bien que nous trouvons toujours une bonne excuse pour nous réunir en famille ou entre amis et célébrer la vie et la bonne compagnie tout en parlant et chantant autour de la table, en partageant des recettes anciennes et nouvelles et en dégustant une bonne bouteille de Txakoli.

L'une des meilleures façons de connaître notre gastronomie et tout ce qu'elle a à offrir est de goûter les pintxos, ces petits délices qui garnissent les comptoirs des bars de toute la Biscaye. Comme le dit Oihana, "ce que j'aime le plus dans la cuisine, c'est qu'elle est assez facile à faire pour tout le monde et pourtant assez complexe pour être considérée comme un art". Et les pintxos sont précisément cela, des petits morceaux de notre gastronomie qui vont du plus simple, comme les gildas ou les grillos, aux authentiques chefs-d'œuvre issus de l'imagination de nos chefs.

Originaire de Bilbao, Oihana connaît parfaitement les zones de référence pour déguster les pintxos les plus savoureux de la capitale de Bizkaia : le Casco Viejo, l'Ensanche, Indautxu, les quartiers alternatifs... Bilbao est un véritable paradis pour les Food Lovers, plein de bars où l'on peut déguster les pintxos traditionnels ainsi que les plus originaux.  Une façon amusante de connaître la culture gastronomique du Botxo - comme nous appelons affectueusement Bilbao - tout en découvrant des endroits comme le Musée Guggenheim Bilbao et l'architecture moderne d'Abandoibarra, le quartier historique des Sept Rues, les quartiers traditionnels d'Atxuri, San Francisco ou Bilbao La Vieja et le centre-ville cosmopolite, est d'emprunter l'un des itinéraires qui combinent des promenades à vélo avec la visite de certains des établissements proposant les meilleurs pintxos.

La base de tout bon pintxo, comme de tout bon plat, est la meilleure matière première, et le meilleur endroit pour trouver la plus savoureuse, la plus fraîche et la plus variée est le Marché de La Ribera, le centre névralgique de la gastronomie de Bilbao, inauguré en 1929 à côté de l'église et du pont de San Antón pour prendre la relève de l'ancienne place principale de la ville. Déclaré en 1990 le marché alimentaire municipal le plus complet en termes de commerçants et d'étals, et le plus grand marché couvert d'Europe, il a été entièrement rénové pour redevenir un lieu de rencontre, tant dans les étals traditionnels que dans l'espace gastrobar.

C'est également un lieu de référence pour les Food Lovers qui veulent apprendre à choisir les meilleurs produits et à les préparer de différentes manières. Oihana est toujours en train d'apprendre, de "découvrir de nouvelles saveurs, techniques et textures". C'est pourquoi elle adore participer aux ateliers et expériences gastronomiques organisés par l'École Supérieure d’Hôtellerie de Bilbao. C’est un véritable régal pour les sens et une façon amusante d'apprendre de nouvelles préparations traditionnelles avec des ingrédients achetés au Marché de La Ribera, comme la classique morue au pilpil ou à la biscayenne, les kokotxas de merlu ou une dégustation en suivant toutes les étapes pour mieux apprécier cinq types de vin différents ; découvrir le secret d'un riz parfaitement préparé ou pénétrer dans les mystères de la cuisine japonaise. Un plan très sympa à faire entre amis ou en famille.

Une passionnée de cuisine comme Oihana, qui rêve de "pouvoir cuisiner un plat avant-gardiste et innovateur main dans la main avec un grand chef" comme ceux qui dirigent les cuisines des restaurants étoilés Michelin de Bilbao Bizkaia, aime aussi "découvrir l'origine, la préparation et la transformation de chacun des aliments. Et je ne peux que l'apprécier davantage si je peux le voir par moi-même avec les personnes qui le rendent possible". C'est pourquoi une ingénieure comme elle, qui a toujours travaillé dans la production, a apprécié sa visite à la cave de Txakoli de Gorka Izagirre, un lieu où elle a pu vivre la vendange des raisins qui mûrissent sur les pentes des collines exposées au sud dans tout le territoire, avec leur saveur caractéristique qui vient du fait d'avoir grandi sous l'influence de l'air apporté par la mer.

Les caves de txakoli de Bizkaia proposent des expériences uniques qui allient gastronomie et nature en suivant tout le processus d'élaboration de ce vin jeune et fruité, commençant par la récolte dans les vignobles et la visite des cuves où il mûrit, suivie de dégustations au cours desquelles vous pourrez découvrir toutes ses nuances et comment l'associer à d'autres joyaux gastronomiques tels que le poisson ou le fromage Idiazabal. Mais pour découvrir tous les secrets de notre vin au caractère propre, le mieux est de visiter Txakolingunea, le musée du Txakoli à Bakio, qui passe en revue l'histoire et l'évolution au fil des siècles de l'un des meilleurs ambassadeurs de Bizkaia dans le monde

Amoureuse de la gastronomie et de tout ce qu'elle représente en Bizkaia, Oihana sait très bien que nous trouvons toujours une bonne excuse pour nous réunir en famille ou entre amis.