L’industrie et la mine ont transformé l’économie, la société et l’environnement physique à Bilbao Bizkaia. Les vestiges de cette époque vivent encore autour de nous.

Quand le caractère se forge dans le fer

La ville et l’estuaire de Bilbao furent différents dans le passé. La ville dont l’économie se fonde aujourd’hui sur les services et qui a été citée comme un exemple de régénération urbaine fut, il y a plusieurs décennies, un noyau industriel d’une grande importance.

Au-delà de la ville, l’histoire industrielle et de la mine de cette terre s’étend à travers toute la Biscaye. Connaître cette histoire s’est se plonger dans une partie fondamentale du caractère de Bilbao Bizkaia.

Le patrimoine de l’ère industrielle tout au long de l’estuaire de Bilbao

Au fil des décennies des années 80 et 90 de la ville de Bilbao a connu une transformation accélérée qui l’a conduite d’un modèle industriel déjà épuisé à un autre basé sur les services.

Une grande partie du patrimoine industriel a disparu à cette époque, mais aussi bien à Bilbao que sur les rives de l’estuaire du Nervión-Ibaizabal il reste encore de nombreux vestiges de ce passé prospère lié aux usines, au fer et aux chantiers navals.

Depuis le pont de Deusto qui, à l’époque, pouvait s’ouvrir pour permettre le passage des bateaux, jusqu’à la grue Carola et les digues devant l’Itsasamuseum. Les majestueuses gares ferroviaires qui permettaient de déplacer des marchandises et des personnes. Les quais de chargement de minerai comme ceux qui existent encore à Sestao ou à Barakaldo. Le quai de fer de Portugalete et l’impressionnant pont de Biscaye, un grand ouvrage d’ingénierie. Sans oublier les luxueuses villas de la bourgeoisie à Getxo.

L’héritage historique de l’ère industrielle tout au long de l’estuaire de Bilbao est, en résumé, riche, varié et très révélateur, comme témoin de toute une époque.

Fer, montagne et mer

La première source de la prospérité industrielle de Bilbao Bizkaia a été le fer, facile à extraire et d’une qualité exceptionnelle.

L’extraction de ce minerai durant des décennies, parfois appelé « or rouge », nous a laissé de nombreux exemples de patrimoine et de vestiges industriels qui permettent de suivre le trajet du minerai depuis les mines de Meatzaldea jusqu’aux lavoirs et quais de chargement de la côte et au bord de l’estuaire.

L’exploitation minière a eu un énorme impact non seulement sur le caractère, les coutumes et les traditions des populations de la région, mais aussi sur son environnement physique.

Dans l’ancien village minier de La Arboleda, par exemple, les anciens puits d’extraction se sont transformés en de magnifiques lacs complexes. Et dans la mine à ciel ouvert de Bodovalla, à côté du Musée de la Mine du Pays basque, nous pouvons admirer une profonde cicatrice sur la terre, qui nous raconte comment l’activité humaine peut arriver à transformer le paysage.

Le passé industriel de Bilbao Bizkaia reste vivant, à plusieurs niveaux. Nous pouvons le retrouver dans les nombreux exemples d’architecture et d’ingénierie qui ont subsisté jusqu’à nos jours. Nous pouvons le retracer dans le caractère et les valeurs d’un peuple qui continue à valoriser l’effort et l’innovation. Et nous pouvons même l’admirer dans l’environnement naturel, modifié au fil des décennies de la Révolution industrielle.