Bilbora hurbiltzen diren pertsonak gehien harritzen dituen gauzetako bat hiria inguratzen duen natura da. Bilboko Eraztun Berdea, Bilboko alderdirik naturalena, Artxanda, Avril Mendia, Arnotegi, Pagasarri eta Arraizko baso-parkeek osatzen duten eraztuna da. Aukera anitzeko eta auzo guztietatik sarbideak dituen baso, zelai, gailur, aisiarako gune eta intereseko lekuek osatutako 64 kilometroko ibilbide zirkular batean egin daiteke, hiriko ikuspegi ikusgarri batetik bestera.

Hirigunea ere bizitza naturalez beteta dago, hiriko kale eta parkeetan itzala eta aterpea ematen duten 30.000 zuhaitz ingururekin. Doña Casilda parke klasikoa, iturri eta eskulturekin, urmael bat du, non txikien belaunaldiek ahateekin harrituta geratu diren, baita pergola eta ehunka urteko zuhaitz izugarriak ere; eta Areatzako parkea, Alde Zaharreko sartzeko atea eta bilbotarren topalekua, paseatzeko, jolasteko eta kiosko ederrean igandeetako kontzertuez gozatzeko leku paregabea, hiriko eremu berde ederrenetakoak dira.

Azken hamarkadetan Bilbok izan duen aldaketari esker, biak hazi egin dira, eta berdegune berriak elkartu zaizkie industriak lehen okupatu zituen lekuetan: Ingelesen Landa, Deustuko Zubiaren ondoan, garai batean Bilbon kokatu ziren herritar britainiarren hilerria izana; Abandoibarra parkea, antzinako portu-lurretan aire zabaleko eskulturez betetako pasealekua; edo Etxebarria parkea, hiriaren biriketako bat, non galdategi zahar baten tximiniaren silueta nabarmentzen den.

Olabeaga, berriz, Bilboko meatzaritza- eta industria-iraganak utzitako ondareaz goza daiteke. Itsasadarraren ondoko lur-zerrenda estua ainguraleku aktibo bihurtu zen XIX. mendeko industrializazioan, non ontziek inguruko meatzeetatik ateratako Bizkaiko burdinarekin betetzen zituzten beren upategiak. Bilboko “Norvegia”, bere etxe koloretsuengatik eta itsas tradizioagatik ezagutzen den bezala, gaur egun erabat aldatzen ari den auzoa da, eta antzinako kai eta zamatoki batzuk mantentzen ditu, pasealeku eta pintxo gozoak dastatzeko lokal berrien ondoan.

Itsasadarrari Bilboko bihotzera jarraituz, Nerbioi ibaiaren ezkerraldean zeuden ontzioletako dikeen ondoan, industriarako salgaiak deskargatzen zituzten ontziei zerbitzua ematen zien Carola garabia goratzen da. Gaur egun, Carola Bilbao Bizkaiaren kultura eta itsas ondarea ezagutzeko Itsasmuseum familia guztiarentzako museo entretenigarrira, eta Abandoibarra Bilbo abangoardistenaren sinbolora, sartzeko atea da.

Zabalgunearen eta Bilboko Itsasadarraren arteko zona hau okupatu zuten industria-pabiloiak, trenbideak eta jardueraz betetako kaiak artearen eta arkitektura modernoaren benetako erakusleiho bihurtu dira, eta bertan gaur egungo sortzaile garrantzitsuenetariko batzuek beren arrastoa utzi dute. Frank Gehryk irudikatutako Guggenheim Bilbao Museo harrigarria eta titaniozko ezkataz estalitako azala eskulturez inguratuta dago. Esaterako, museora etortzen direnei agur egiten dien Jeff Koonsen Puppy, lorez estalitako west Highland maitagarria; Maman, Louise Bourgeoisen armiarma erraldoia; Anish Kapoorren Zuhaitz Handia eta Begiaren esfera magikoak; Daniel Burének Salveko zubian eraiki zituen Arku Gorriak; Jeff Koonsen Idi-bihotz koloretsu eta distiratsuak; Fujiko Nakayak sortutako Laino eskultura sotila edo Yves Kleinen Su Iturriaren sorpresa museoko urmaelean.

Abandoibarra inguruan eta Bilboko eremu industrial zaharberrituetan barrena ibilaldi bat egitea ere hiria eraldatzen lagundu duten Pritzker sarien (Arkitekturaren Nobel deiturikoaren) lana ezagutzeko modu bat da. Guggenheim Bilbao Museotik hurbil, Álvaro Sizaren UPV/EHUko Paraninfoaren lerro garbiez edo Ilunabarrean argitzen denean protagonismoa hartzen duen Rafael Moneoren Deustuko Unibertsitateko Liburutegiaz goza daiteke. Abandoibarran César Pellik diseinatutako Iberdrola Dorrea ere nabarmentzen da, Euskadiko eraikinik altuena.

Itsasadarraren ondoan Isozaki Atea ere badago, Gordailu Frankoaren fatxada zoragarriaz baliatuta Itsasadarra Zabalgunearekin eta Campo Volantinekin lotzen dituen Arata Isozakik diseinatutako multzoa. Richard Rogers britainiarrak hirigintza-plan bat garatu du Garellano alderako; Zaha Hadidek, berriz, Zorrotzaurre urbanizatzeko plan nagusia diseinatu du. Izan ere, irla horren bidez hazten da Bilbo, eta hezkuntzarako, kulturarako eta aisialdirako erreferentzia bilakatuko da. Nahiz eta, ezbairik gabe, ‘Bilbo Berriaren’ mugarrietako bat hiria eta inguruko herriak zeharkatzen dituen hiri-aldiria den, Metro Bilbao, Norman Fosterren funtzionaltasunaren eta estetikaren arteko orekaren adibide argia.

Bilbo tradizionalean murgiltzeko, Alde Zaharrera, hiriaren epizentrora, hurbildu behar da. Erdi Aroko kale estuak, San Antongo Elizaren eta Zubiaren eta Zazpi Kale originalen inguruan hiriaren sorreraren lekuko izan ziren, eta hantxe daude hiriko leku garrantzitsuenetako batzuk: Arriaga Antzokia, Santiago Katedrala, Erriberako Azoka, Bidebarrietako Liburutegia, Txakurraren iturria, Plaza Berria... Botxok beti izan duen merkataritza-tradizioari jarraiki, Zazpi Kaleak ere Bilboko merkataritza-gune nagusietako bat dira. Ehunka erakusleiho daude, eta horietan, ehunka erakusleiho, betiko dendetan produktu tradizionalenak edo denda berritzaile berriei esker azken joerak aurki daitezke.

Alde Zaharra eta Martzana aldea, Itsasadarraren beste aldean, inguruko jatetxe ugaritan bazkaltzeko geratzen diren kuadrilla eta familien bilguneak dira. Eskaintza ezin hobea dute: gure gastronomiarik tradizionalena, Michelin izarra duten abangoardiako jatetxeak, nazioarteko sukaldaritzako establezimenduak eta betiko plateren interpretazio berriak prestatzen dituztenak. Horietako edozeinetara bazkaltzera joan aurretik, eta jateko gogoa zabaltzeko, ezinbestekoa da inguruko tabernetatik pasatzea eta txakolin batzuk hartzea, pintxoak lagun dituztela, ostalaritzako establezimenduen barretako gutizia txikiak. Somera, Triangelua, Barrenkale Barrena, Santa Maria, Unamuno, María Muñoz edo Erriberako Azoka bera ezkerraldean, eta Bilbo Zaharra, Arechaga, San Frantzisko edo Mariaren Bihotza plaza eskuinean, Bilboko pintxorik onenez gozatzeko giro handieneko kaleak dira.