Visitado por cerca de un millón de personas al año, el Guggenheim Bilbao fue diseñado por el prestigioso arquitecto Frank Gehry. Según él mismo, el diseño está basado “en el puerto que fue y en la ciudad que es”, de ahí que simbolice un barco anclado en las orillas del Nervión, en el emplazamiento de la antigua Compañía de Maderas. A vista de pájaro, la parte superior del museo recuerda a una rosa.

El Museo Guggenheim Bilbao, uno de los mejores edificios de segunda mitad del siglo XX, se ha convertido en la mayor atracción turística de Bilbao. Parece un barco atracado en la margen izquierda del Nervión, en homenaje a los antiguos astilleros que poblaban Abandoibarra.

A la espectacularidad del edificio, de titanio y cristal luminoso con una asombrosa estructura en curva, se le suma la calidad de exposiciones itinerantes que acoge, exponentes del arte del siglo XX. En su ecléctica colección permanente destacan obras de Rothko, Saura, Warhol o Basquiat además del enigmático recorrido de la Materia del Tiempo de Richard Serra.

El arte pasa a los alrededores del museo para ser admirado. En la entrada, custodiando la enorme puerta nos encontramos con una de las figuras más icónicas del nuevo Bilbao Puppy, un perro gigante de flores y plantas del diseñador Jeff Koons, dándonos la bienvenida. En la otra cara exterior del museo, junto a la ría podrás deleitarte dando un paseo junto el brillante “árbol” de Anish Kapoor, los tulipanes de Jeff Koons, las fuentes de fuego de Yves Klein, la bruma de Fujiko Nakaya o la impactante araña de Louise Bourgeois.

El entorno que rodea al museo es también espléndido. La ría y sus puentes dejan su huella y te dan la posibilidad de dar un paseo a pie o en bicicleta por esta zona de parques, jardines y edificios emblemáticos que han situado Bilbao en el foco internacional como una ciudad a la que imitar. Si te gustan los deportes acuáticos en las aguas de la ría podrás practicar piragüismo, kayak o paddle surf en la ría.

Rutas

Comenzamos este paseo arquitectónico desde el Ayuntamiento de Bilbao de finales del XIX, en la plaza Ernesto Erkoreka. Junto al ayuntamiento, de estilo afrancesado, encontramos la Variante ovoide de la desocupación de la esfera del reconocido escultor vasco Jorge Oteiza.

La ruta arquitectónica por Abandoibarra es un paseo que condensa lo mejor de la arquitectura de este siglo

Continuamos este agradable paseo por el Campo Volantín. A lo lejos vemos el puente Zubizuri, o de Calatrava, que recuerda a un barco blanco de vela de diez metros de altura sobre la ría.

Cruzaremos el puente para admirar la Isozaki Atea, puerta que abre Bilbao al siglo XXI y que conecta el Ensanche con la Ría. De este complejo arquitectónico destacamos sus dos torres gemelas, que reflejan el cielo en sus cristaleras.

Poco antes del Guggenheim, veremos el Puente de La Salve, de hormigón verde con unos arcos rojos. Al cumplirse el décimo aniversario del Museo, se inauguró esta gran puerta roja, del artista francés Daniel Buren. Bajo el puente nos toparemos con el Palacio Olabarri, ejemplo de eclecticismo neobarroco. Seguimos caminando por la avenida de las Universidades y veremos el Museo Guggenheim, el edificio que ha abierto Bilbao al mundo.

Podemos dar un paseo por las obras del exterior del museo y adentrarnos en su interior. Merece absolutamente la pena. Además podrás tomarte un descanso en la Campa de los Ingleses, parque que abarca la zona del museo hasta el Puente de Deusto. Desde aquí podrás observar la colorista fachada del Hotel Domine, diseñada por Javier Mariscal.

En el otro lado de la ría, pasando la pasarela Pedro Arrupe se alza la Universidad de Deusto y en frente su Biblioteca, obra de Rafael Moneo. Con cerca de un millón de volúmenes, se suma como una pieza más a este cambio de imagen de la villa. Frente a la biblioteca se sitúa el Paraninfo de la Universidad del País Vasco, obra de Álvaro Siza, en piedra blanca, en contraste y armonía con su vecino.

Este entorno se encuentra bajo la mirada atenta de la Torre Iberdrola, de César Pelli, el edificio más alto de Euskadi, con 165 metros de altura y 41 plantas y eje central del nuevo centro financiero de Bilbao. En su piel de cristal se plasma todo Bilbao. Continuamos por la avenida Abandoibarra, junto a la ría, y dejamos a un lado el Puente de Deusto, puente de hierro que antiguamente se abría para dejar pasar a los barcos. Seguimos por el Paseo de la Memoria, hacia el Palacio Euskalduna, levantado sobre los antiguos astilleros que dan nombre. Sus arquitectos, Federico Soriano y Dolores Palacios, diseñaron un barco sin finalizar, que alberga conciertos, óperas y congresos.

Si sigues el paseo pasarás delante del Puente del Euskalduna, debajo de él se ubica el Museo Marítimo, construido con piedra, acero y madera, materiales que recuerdan a los de la construcción naval. En su exterior verás la antigua zona de diques de los ya desaparecidos Astilleros Euskalduna. Si levantas la cabeza, verás la catedral de los “leones”, el Estadio de fútbol del Athletic, San Mamés.