En sus calles se encuentran auténticos tesoros arquitectónicos de diferentes siglos.

Visitar Bilbao y no recorrer el Casco Viejo debería ser pecado. Es el barrio más antiguo de la ciudad y donde conocerás lugares tan emblemáticos como la Plaza Nueva, el Teatro Arriaga, la Catedral de Santiago y las iglesias de San Antón, San Nicolás y de San Juan.

Las Sietes Calles las constituyen Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena. Cada una lleva el nombre de los antiguos oficios y comercios de la zona. Por ejemplo, Carnicería Vieja se llama así porque ahí estaba el primer matadero de la ciudad. Hoy en día, el Casco Viejo es considerado un monumento histórico-artístico en su totalidad.

Las inundaciones de 1983 supusieron la mayor catástrofe natural en la historia de Bilbao. Estas lluvias causaron unos daños materiales tremendos en el Casco Viejo. Pese a ello, consiguió recuperar los tesoros arquitectónicos y mantenerse como el centro de interés más importante de la ciudad.

Tesoros del centro histórico

Además de las Siete Calles, en las demás calles del Casco Viejo te encontrarás con distintos tesoros históricos. Es el caso de la Biblioteca Bidebarrieta, uno de los centros culturales más importantes de la ciudad, con más de 100.000 libros. Por ejemplo, la Casa Mazarredo, del siglo XVII es uno de los mejores exponentes de las viviendas de lujo de la época. En la calle Pelota, el Palacio Yohn, conocido como La Bolsa, contiene una puerta adintelada, muy inusual en la arquitectura de Bizkaia.

El palacio más antiguo que se conserva en Bilbao, de 1590, es el Palacio Arana, de estilo renacentista tardío, con un arco de medio punto en la portada. Llama también la atención la Estación Atxuri que combina dos estilos arquitectónicos particulares: el montañero y el vasco. La Casa Cuna, en el muelle Urazurrutia, es un hermoso edificio modernista en el que durante el día se cuidaba a los hijos pequeños de los trabajadores. Por otra parte, en la plazuela San Nicolás, te espera el Banco BBVA, antiguo Banco de Bilbao, un impactante edificio de 1868 que actualmente recoge actos culturales como exposiciones o conciertos.

Rutas

Para recorrer como es debido el Casco Viejo tendrás que empezar por su entrada, desde el Arenal. En este gran espacio abierto dedicado al paseo y el ocio es donde nació la ciudad. El antiguo puerto se encontraba allí mismo. Gracias a ello, Bilbao abrió sus puertas a Europa y a los Reinos de Castilla y Aragón.

La Plaza Nueva es un centro neurálgico donde predominan los bares y restaurantes con llamativas barras de pintxos

Los jardines del Arenal poseen un encanto especial. Después de dar un paseo por allí, a la altura del kiosko musical verás a tu izquierda la iglesia de San Nicolás y a tu derecha, la fachada del icónico Teatro Arriaga.

Cruzaremos la carretera y nos dirigiremos por la calle Askao y Fueros al corazón del Casco Viejo: la Plaza Nueva. Los negocios y fiestas italianas de antaño dan paso a una plaza llena de vida con bares y restaurantes en los que sobresalen apetecibles barras llenas de pintxos.

Salimos de la Plaza por el arco que da hacia la calle Sombrerería rumbo a la Plaza Unamuno. El escritor Miguel de Unamuno es un ilustre de Bilbao por lo que se entiende que colocaran una escultura suya en una plaza homónima en pleno Casco Viejo. Seguimos por la calle de la Cruz hasta llegar al Portal de Zamudio. La fachada de la iglesia de los Juanes Santos nos da la bienvenida junto con el Museo Vasco. Este portal es la puerta de entrada a las Siete Calles. Nos adentramos en este cruce, donde estaba la antigua muralla, y siguiendo hacia el camino de la izquierda entramos en Somera (Goienkale, la de más arriba).

Somera es una de las calles más llenas de vida de Bilbao durante todo el día. Además, se trata de uno de los lugares de encuentro de ocio nocturno tanto para jóvenes como para adultos. Ve hasta el final de la calle, allí te encontrarás con la iglesia y el puente de San Antón, protector de la ciudad.

Al lado de San Antón, verás el Mercado de la Ribera, que recuerda a un barco amarrado al muelle y se considera el mercado cubierto más grande de Europa. Bajo los arcos de la Ribera, nos dirigimos por Belostikale hacia el cantón que comunica las Siete Calles. Tendrás la opción de meterte por la que más te apetezca.

En las calles de Santa María, Jardines y Perro, podrás dejarte llevar por el ambiente de los bares y de los deliciosos pintxos. Tomarás la calle del Pedro en dirección a la Catedral de Santiago, en la plazuela homónima. Este templo gótico es anterior a la fundación de Bilbao y la ha visto crecer. Una vez dejemos la catedral atrás, tomaremos la calle del Correo, llena de comercios, para dirigirnos al Teatro Arriaga.