El 26 de abril de 1937 es un día negro en nuestra historia. Aquel día, un conglomerado de fuerzas aéreas alemanas e italianas arrasó la villa en apoyo al bando franquista durante el transcurso de la Guerra Civil. La población fue masacrada, sin embargo, la Casa de Juntas y el Árbol de Gernika sobrevivieron. Su supervivencia contribuyó aún más a convertir a este roble en todo un símbolo del pueblo vasco y a la villa, en icono antibelicista.

Durante la Edad Media, era común que los líderes de los diferentes pueblos, de lo que ahora se conoce como Europa, se reuniesen bajo un árbol para crear sus leyes y llegar a acuerdos. De hecho, la Casa de Juntas de Gernika acogía la asamblea en la que se ejercía el poder legislativo de Bizkaia. En aquellos tiempos, la convocatoria a la cita se realizaba haciendo tronar los cuernos desde los montes bocineros, de ahí su nombre, cinco cumbres estratégicamente situadas. De oeste a este son, Kolitza, Ganekogorta, Gorbeia, Oiz y Sollube. Puedes subir a cualquiera de estas cimas y hacerte una idea de cómo sonaban las bocinas simultáneamente y se encendían las hogueras para convocar las Juntas.

La visita a la Casa de Juntas y al roble foral es una parada obligatoria si te interesa conocer la historia no sólo de Bizkaia sino de los pueblos de todo Euskal Herria, con una tradición cultural, lingüística y etnográfica compartida. De estilo neoclásico, la Casa de Juntas fue diseñada por el arquitecto Antonio de Etxebarria. Su construcción finalizó en 1833.

La habitación principal es la Sala de Juntas y es aquí donde en la actualidad se celebran los plenos de las Juntas Generales de Bizkaia. La sala está decorada con retratos de los diferentes Señores de Vizcaya así como con elementos de la ermita Santa María la Antigua, la iglesia que antiguamente ocupaba el mismo lugar.

Además de esta sala, destaca la Sala de la Vidriera, con una clara protagonista, la vidriera que cubre el techo y en la que aparecen retratados tanto el Árbol de Gernika como la historia de estas asambleas.

La entrada al edificio es gratuita y se ofrecen visitas guiadas en euskera, castellano e inglés. No hay que olvidar que para este servicio es importante pedir cita previamente, ya que en la Casa de Juntas la historia continúa escribiéndose.

Nuestro árbol, el roble

El Árbol de Gernika es pasado, presente y futuro de la historia vasca. Todo un símbolo de nuestra identidad. Incluso hoy en día, el lehendakari jura su cargo bajo sus ramas, de la misma forma en la que los Señores de Vizcaya en la antigüedad. Está representado en el escudo de Bizkaia e inspiró la canción “Gernikako arbola”, de José María Iparraguirre, que se ha convertido en un himno no oficial vasco.

El primer Árbol de Gernika, el “Árbol Padre” se remonta al siglo XIV. No obstante, el árbol que podemos ver en la actualidad fue plantado en 2015. Los restos de otro árbol de Gernika más antiguo pueden verse en los jardines que rodean a la Casa de Juntas. Este “Árbol Viejo” fue plantado en 1742 cuando el “Árbol Padre” se secó.

Además de ser un símbolo de identidad y soberanía vasca, el Árbol de Gernika ha traspasado fronteras. En los últimos años, se han plantado alrededor de 60 retoños de este noble roble en diversas comunidades de la diáspora vasca en lugares lejanos como Argentina, Colombia, México, Estados Unidos o Australia. La entrega de estos árboles no es al azar.  De hecho, se otorgan a entidades e instituciones significativas que velen por el interés público y social. Cada uno de ellos se da con un certificado de autenticidad firmado por la presidencia de las Juntas Generales de Bizkaia.

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Te recomendamos que complementes tu visita a Gernika-Lumo con una parada en dos museos fundamentales: el Museo de la Paz y el Museo Euskal Herria. La Fundación Museo de la Paz es un museo interactivo que te transporta al 26 de abril de 1937, día en el que las bombas redujeron a escombros la villa. Su impresionante exposición fotográfica y los emotivos testimonios audiovisuales de los supervivientes a la masacre la convierten en una parada imprescindible.

Si quieres completar el puzzle histórico vasco, no olvides visitar la Fundación Museo de la Paz y el Museo Euskal Herria

Por su parte, en el Museo Euskal Herria, ubicado en un palacio barroco, conocerás la historia del pueblo vasco, nuestra cultura y tradiciones así como nuestro folklore y deporte (herri kirolak) de forma interactiva.

Es más, si te interesa pasar a la acción, cerca tienes el frontón en activo más grande el mundo, el Jai Alai, en donde podrás descubrir la historia de la cesta punta, e incluso jugar un partido de este afamado deporte. El mejor a quince tantos gana.

Las flechas amarillas y el número de peregrinos que encontrarás en tu paseo por la villa, delatan el paso del Camino de Santiago por Gernika-Lumo. Forma parte de la ruta del norte, que destaca por la belleza de sus paisajes. Los peregrinos llegan desde la Colegiata de Ziortza y en Gernika descansan antes de afrontar la siguiente etapa en dirección a Bilbao.